Es un legado que Aindrea Emelife, la curadora británico-nigeriana de MOWAA, también encargada de curar el Pabellón de Nigeria en la Bienal de Venecia este abril, está entusiasmada de llevar adelante. “Piense por un momento en cómo la cultura ha dado forma a los lugares que conocemos y a los que viajamos. Escocia ha incorporado el tweed a su identidad nacional. Italia alberga artesanos en muchas ciudades: Burano para el encaje, Murano para el vidrio, Solomeo tiene cachemira tejida en el tejido de la aldea medieval… África occidental y Nigeria también abundan en artesanos: si visitas la calle Igun en la ciudad de Benin, Te encontrarás con una calle de fundidores de bronce, un arte que se ha transmitido de generación en generación durante más de mil años”.
El actual revuelo en torno a la escena artística de África Occidental, dice Osei Bonsu, el autor británico-ghanés de Arte africano ahora y curador de arte internacional en Tate Modern, se ha sentido impulsado por “un mercado de arte en rápido crecimiento liderado por galerías locales y espacios dirigidos por artistas”. En Accra, Ghana, el Museo del Patrimonio Panafricano, que lanzó su versión digital en 2022, está ocupado construyendo un espacio físico de 50 millones de dólares cuya inauguración está prevista para 2025. Mientras tanto, Senegal, quizás a diferencia de Benin City y Accra, ha disfrutado del foco de atención del mundo del arte global durante mucho más tiempo. Aunque podría decirse que esto se debe a la Bienal de Dakar (Dak’Art), la feria de arte contemporáneo de Senegal que comenzó en 1990, “Arte y cultura”, explica Kéwé Lô, director de Black Rock Senegal, el programa de residencia artística con sede en Dakar creado del artista nigeriano estadounidense Kehinde Wiley, “está en el centro de nuestra identidad”.
Lô describe la escena artística actual de África Occidental como una que se reinventa constantemente, gracias a su capacidad de “mezclar nuevas voces y generaciones”. Un gran ejemplo es el Museo de las Civilizaciones Negras de la ciudad. Inspirado en las tradicionales casas circulares de la región de Casamance, en el sur de Senegal, el museo es una colosal maravilla arquitectónica de 150.000 pies cuadrados y cuatro pisos que rivaliza con cualquier museo nacional mundial. En una escala más pequeña pero no menos impactante, Selebe Yoon, fundada en 2020, es una galería amada por los conocedores del arte y la moda; el año pasado celebró una exposición en el centro artístico de Chanel (la Galerie du 19M) en París. Hannah O’Leary, directora de arte africano moderno y contemporáneo de Sotheby’s, cita a Yoon, Cécile Fakhoury y la Galería OH de Océane Harati como “espacios notables a los que siempre me dirijo”.
