La nueva versión de Benoît Delhomme de la ingeniosa sorpresa belga de 2018 combina un horror rojo sangre en un melodrama doméstico perfecto en colores pastel, pero no tiene el control tonal para evitar que nos riamos disimuladamente.
No toda buena película es necesariamente un buen momento, y viceversa. En este último frente, véase “Instinto maternal”, un psicodrama suburbano ambientado en los años 1960, demasiado tonto para asegurar nuestra creencia y demasiado reservado para pasar por alto como un campamento de ir a por todas, pero todavía lo suficientemente compulsivo, lo suficientemente retorcido y finalmente lo suficientemente enloquecido como para manténganos enganchados a través de todos sus cambios de carril tonales y narrativos. Como un par de amas de casa modelo y vecinos de al lado cuya estrecha amistad se ve gravemente destrozada por una tragedia repentina, incluso las estrellas Anne Hathaway y Jessica Chastain no siempre parecen estar haciendo exactamente la misma película: el astuto y brillante vampiro de Hathaway apunta a uno más claramente divertido que el serio compromiso emocional de Chastain, convirtiendo la creciente batalla de sus personajes en una lucha convincente por el alma del guión mismo. Uno gana, y no es predecible.
El director debutante Benoît Delhomme, sin embargo, no tiene mucho dominio sobre esta historia extraña y sinuosa, que realmente requiere un estilista asertivo para elegir un tono (en este caso, probablemente cuanto más alto, mejor) y atenerse a él con entusiasmo. Un talentoso director de fotografía cuyos créditos van desde “The Scent of Green Papaya” de Tran Anh Hung hasta “At Eternity’s Gate” de Julian Schnabel, Delhomme también asume tareas de cámara aquí, contribuyendo con una calidad visual consistente a los procedimientos: toda la película parece desarrollarse en un Primavera permanente en el centro de Estados Unidos, todo verdes jóvenes relucientes y luz solar suave, que nunca se une del todo a la atmósfera. Imagínese a Todd Haynes dirigiendo una nueva versión de “Mujeres desesperadas” y tal vez esté en el estadio de lo que le gustaría ser a “Instinto de madre”, aunque la película parece demasiado trabajada y su humor demasiado errático, para decirlo con certeza. La película, que ya está disponible en múltiples mercados internacionales, será estrenada en Estados Unidos (en una fecha aún no especificada) por Neon.
Delhomme fue un reemplazo tardío del director Olivier Masset-Depasse, quien ciertamente tenía un manejo del material: escribió y dirigió el muy superior thriller belga de 2018 del mismo título (o “Duelles” en su francés nativo), del cual “Mothers ‘Instinct’ ha sido adaptada fielmente por la escritora Sarah Conradt. Esa película era tan precisa y decidida en su pastiche hitchcockiano como la nueva versión es veloz y conflictiva, aunque proporciona un modelo demasiado nítido y desagradable para que la película de Delhomme llegue a ser aburrida. Las actuaciones de Chastain y Hathaway no tienen la intensidad precisamente educada de Veerle Baetens y Anne Coesens en el original, pero hay interés en la dualidad de sus interpretaciones del ideal de Betty Draper, llevadas al trastorno por los nervios y el aplomo, respectivamente.
Las diferencias entre Céline (Hathaway) y Alice (Chastain) surgen sutilmente por primera vez en la crianza de sus respectivos hijos pequeños Max (Baylen D. Bielitz) y Theo (Eamon Patrick O’Connell), ambos hijos únicos y ambos de la misma edad. provocando una amistad que refleja la de sus madres. Céline es la madre más divertida e indulgente; su generosidad refleja la dificultad que tuvo para concebir en primer lugar; La relativa tensión de Alice se relaciona con una historia discretamente oculta de problemas de salud mental. ¿Son amigos porque se entienden genuinamente o porque, en esta era prefeminista y confinada en sus casas, son simplemente los aliados más cercanos que tienen? Comenzamos a preguntarnos después de que Max, en un terrible accidente, cae y muere desde el balcón de su dormitorio, y las mujeres se distancian, incluso cuando sus personajes hasta ahora distintos se confunden y fusionan.
Detrás de su velo de luto negro, casi desmesuradamente elegante (que nadie acuse al diseñador de vestuario Mitchell Travers de no comprender la tarea), Céline parece culpar en silencio a Alice, quien presenció la caída pero llegó demasiado tarde para intervenir. Alice, a su vez, comienza a preguntarse si hizo todo lo que pudo, e incluso cuando las mujeres regresan a su antigua rutina social, esta dinámica de tira y afloja de reproche tácito y dudas las aleja de su anterior cercanía. El ineficaz marido de Alice, Simon (un curiosamente mal interpretado Anders Danielsen Lie) prefiere mantenerse al margen, mientras que el angustiado marido de Céline, Damian (el destacado del conjunto Josh Charles, en un papel asegurado) se retira a un aislamiento borracho. En la relativa ausencia de los hombres, es el inocente y confundido Theo quien se convierte en el punto de discordia entre estos dos enemigos que de otra manera no tendrían amigos.
Mientras Céline lanza una ofensiva de encanto (incluso una especie de seducción maternal) contra el niño, Alice se vuelve cada vez más ansiosamente protectora: ¿su desdichada vecina simplemente busca una salida a su dolor o está promulgando algún tipo de venganza codiciosa? El guión de Conradt plantea un largo juego en el segundo acto de quién engaña a quién, enfrentando la creciente paranoia de un personaje con los excesos del otro, y luego intercambiando esas posiciones por si acaso, negándose resueltamente a tomar partido hasta que la historia salte a un nuevo plano de absurdo. Incluso entonces, a medida que la víctima y el villano emergen en este escenario, nuestras simpatías permanecen neutrales: es tan difícil leer la vida interior de una mujer o creer en su comportamiento exterior, a estas alturas que “Mother’s Instinct” no invita tanto como una fascinación fríamente morbosa. y quizás más risa seca de la que pretende.
Aquí nadie trabaja sin cuidados. Hay tanta convicción en la mezcla de decoro y hostilidad de la orgullosa viuda negra de Hathaway (que evoca, en sus mejores momentos, a Joan Crawford en su momento más trágicamente ácido) como en la desmoronada decencia totalmente estadounidense de Chastain. Su trabajo es igualado en determinación por la rígida puesta en escena de Delhomme, atrayendo nuestra mirada más allá de los pasteles de huevo de Pascua de los trajes y los muebles suaves hacia ángulos duros y sombras sombrías. Pero “Mothers’ Instinct” no respira: no tiene la grandeza de un gran melodrama, ni el savoir-faire de un gran cine negro. Al igual que sus heroínas dispares, está constante y nerviosamente descubriéndose a sí mismo, mientras nos sentamos quietos, intrigados, esperando tensamente a que tropiece.
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