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De todos los Preguntas de cultura pop que pensábamos que haríamos este verano: “¿En qué estaba pensando Katy Perry?” probablemente no estaba en la lista de nadie. Pero aquí estamos con “Woman’s World”, un éxito pop bastante genérico sobre el empoderamiento femenino. Buena idea, pero pocas veces alguien ha malinterpretado tanto el ambiente. Repleto de imágenes pop-pin-up caricaturescas y carnosas, el video estaba en línea con los clips Day-Glo anteriores de Perry. Pero este fue ampliamente criticado por ser torpe, vacío de significado, estereotípicamente sexualizado o fuera de sintonía con la forma en que las mujeres se presentan en los discos y en los videos. (Ver el nombre del controvertido Dr. Luke en los créditos tampoco ayudó). En un video publicado en su Instagram, Perry contraatacó, insistiendo en que todo el asunto tenía la intención de ser satírico y “un poco sarcástico” y “muy bufonesco”, incluso, aparentemente, el momento en que se mete una bomba de gasolina en el trasero.
Si Perry quería seguir la corriente principal sí misma Entrando en la conversación cultural, misión cumplida en cierta medida. Pero el video también desencadena algo que ella y su equipo probablemente no pretendían. Ciertamente recuerda el papel protagonista que desempeñó en uno de los grandes momentos del pop de la memoria reciente: ese período sublime, aproximadamente de 2008 a 2013, cuando ella, Lady Gaga, Rihanna, Kesha y muchas más se apoderaron y revitalizaron el pop, prácticamente compitiendo entre sí para ver quién podía crear el single más salvaje, creativo y exagerado. El ansia de atención que se siente en el video de “Woman’s World” (prácticamente grita: “¡Sigo siendo relevante!”) es un reconocimiento discordante de lo lejos que está ese período ahora y de cómo el pop y el mundo que rodea a Perry han cambiado.
Pero primero, deleitémonos de nuevo en lo asombrosa que fue esa era. Tal vez fue la llegada de Barack Obama a la Casa Blanca y la relativa juventud e idealismo que sugería; tal vez fue la sed de un pop innegablemente adictivo después de una década en la que los emocionantes desarrollos en el hip-hop y una nueva avalancha de grupos de rock independiente habían dominado. En 2008, pocas cosas tenían el entusiasmo por los clubes del debut de Gaga. La fama; Su triplete de “Poker Face”, “Paparazzi” y “Just Dance” recordó la embriagadora época de la conquista de Madonna, Los días en que los anzuelos importaban más que el exceso de melisma. Dos años después, conseguimos el de Perry. Sueño adolescentecuyos primeros cuatro temas (la canción principal, “Last Friday Night (TGIF)”, “California Gurls” y “Firework”) fueron un éxito en sí mismos.
Durante unos años, podías recurrir a cualquier medio que usaras para escuchar pop (los dos canales Top 40 de SiriusXM, en mi caso) y escuchar un disco inventivo e innegable tras otro: “Bad Romance” de Gaga, el implacable “Telephone” de ella y Beyoncé, “Rolling in the Deep” de Adele y otros sencillos de 21Incluso la malhumorada “Somebody That I Used To Know” de Gotye sonaba como el disco comercial que Peter Gabriel se negó a hacer después de “Sledgehammer”. (“No, no tenías que rebajarte tanto/Que tus amigos recopilen tus discos y luego cambien tu número” es una frase de una canción de ruptura que sólo un fanático de los discos podría amar). Desde la voz hasta la producción, las canciones eran imponentes y vivoAl igual que en la era de Motown, el auge del bubblegum y la música disco, el boom del synth-pop de los ochenta y la era de las boy bands y Britney de finales de los noventa, una vez más nos encontramos en un momento en el que el pop se sentía completamente confiado en su capacidad para intoxicarnos a todos.
Como demuestra la mayor parte de esa lista, ese momento era verdaderamente un mundo de mujeres. La cascada de sencillos de Rihanna eran en sí mismos un conjunto de sonidos de una sola persona. El altísimo “Diamonds” no sonaba en nada como “Stay”, la balada más conmovedora de la época, que a su vez no sonaba en nada como la animada “Don’t Stop the Music” o el tartamudeo de “S&M”. Cada uno de esos discos era sonora y vocalmente diferente del anterior, pero nunca dudaste de que todos surgieron del planeta Rihanna. (Si alguna vez publica una recopilación de grandes éxitos, será genial).
El tema “S&M” de Rihanna también logró introducir la frase “las cadenas y los látigos me excitan” en el Top 40, una estrategia atrevida que no se limita a esa canción. Los éxitos de esa época eran especialmente atrevidos. “Tik Tok” y “We R Who We R” de Kesha y “Last Friday Night (TGIF)” de Perry (fiestas en casas de tipos ricos, pero grabadas) eran descaradamente hedonistas y lo disfrutaban. El éxito de 2012 de Carly Rae Jepsen, “Call Me Maybe”, una de las últimas grandes salvas de esa época, no ocultaba su deseo por el tipo de los vaqueros rotos.
Como cualquiera que estudie pop sabe, la música es cíclica, por lo que era solo cuestión de tiempo antes de que esa era comenzara a apagarse. Empezando por partes de Nacido de esta manera y en el 2013 Arte popLa música de Gaga se vio invadida por chucherías musicales que abarrotaron sus discos y perdió el rumbo por un momento. El sencillo de Perry de 2013, “Roar”, parecía forzado en comparación con el encanto natural de su álbum. Sueño adolescente era (aunque funciona estupendamente en el musical) Y JulietaRihanna lleva casi una década manteniendo un perfil bajo en lo musical; tal vez se dio cuenta de que un momento cultural estaba llegando a su fin y se dirigió a la salida. El hip-hop ha vuelto a afirmar su dominio creativo, y el ascenso de una nueva ola de estrellas indie femeninas, entre las que destaca la banda Boygenius, ha hecho que mucho de lo que lo precedió de repente parezca grandilocuente y poco sutil.
Es revelador que una de las mejores canciones del verano de 2024 tenga un pulso brillante, una alegría que hace guiños y un video que recuerda a una tarta de queso. Pero no es “Woman’s World”, es “Espresso” de Sabrina Carpenter. La canción de Carpenter es más una pista de baile hipnótica que una de las canciones completamente formadas y modernas de esa era del pop anterior. Pero el video no parece haber costado millones, otro aspecto de “Woman’s World” que parece fuera de lugar, y significa que el pop está en manos de una nueva generación. Ahora veamos si puede alcanzar los máximos trascendentes de la era que, durante un largo momento, hizo de Katy Perry alguien a quien valía la pena seguir.
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