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Aquellos que estén familiarizados con la novela de SE Hinton “The Outsiders” o su adaptación cinematográfica de Francis Ford Coppola (y eso es mucha gente en este país) saben que la historia, ambientada en Tulsa en 1967, gira en torno a dos bandas en guerra, los Greasers y los Socs. . En el programa, su estruendo culminante, empapado de lluvia, está marcado sólo por golpes de puños y patadas que golpean brutalmente a sus objetivos, por gruñidos de rabia y gemidos de dolor. La coreografía de lucha y movimiento de Rick Kuperman y Jeff Kuperman funciona en simbiosis con la iluminación austera de Brian MacDevitt y el imaginativo diseño de sonido de Cody Spencer.
Se muestra una inventiva similar en todas partes, aunque en menor escala, como cuando unos pocos neumáticos y tablas son suficientes para hacernos ver a los personajes saltar a un tren de carga. El mayor obstáculo es el incendio de una iglesia abandonada, una escena clave que resulta desconcertante si no se sabe lo que va a pasar. (El diseño escénico es del colectivo AMP con Tatiana Kahvegian).
Entonces sí, “The Outsiders” es convincente desde un punto de vista visual. Es cuando los personajes abren la boca cuando falla.
Adaptado por Adam Rapp (“The Sound Inside”) y Justin Levine (quien también escribió la partitura con el dúo de folk-rock Jamestown Revival), el libro del programa sigue de cerca el marco de la novela. El centro del escenario en ambos es el narrador de 14 años, Ponyboy (un Brody Grant apropiadamente angustiado), que ha estado viviendo con sus hermanos mayores Sodapop (Jason Schmidt) y Darrel (Brent Comer) desde la muerte de sus padres.
Todos los hermanos son Greasers, la familia elegida de una variedad de inadaptados que viven con orgullo en el lado equivocado de las vías. Sus enemigos, los ricos socs (abreviatura de “socialites”), están bendecidos con “mejor ropa, mejores autos y mejores vidas”, como explica Ponyboy en un número introductorio, “Tulsa ’67”, que establece el escenario y lo que está en juego. en un grupo de exposiciones ingenuas.
Y ahí radica el problema: el programa lo explica todo en exceso, todo el tiempo. Hinton sabía exactamente cuánto decir y cuándo: la edición de bolsillo de “The Outsiders” tiene solo 180 páginas concisas y evocadoras que nos permiten descubrir cosas junto con Ponyboy. Aquí, tanto el libro como las canciones tienden a subestimar la inteligencia del público. (Esto es sorprendente viniendo de Rapp, quien generalmente no teme a la ambigüedad).
El Darrel de la novela, por ejemplo, es un personaje distante durante la mayor parte de la historia, lo que hace que Ponyboy se dé cuenta de cuánto lo ama su hermano aún más conmovedor. En el escenario, por otro lado, Darrel detalla el peso emocional que está cargando desde el principio en “Runs in the Family”, uno de los varios números de “Quiero” que salpican el programa, en caso de que no lo entendamos la primera vez, o el quinto, que detrás de la bravuconería, se trata de niños sensibles, que anhelan amor y estabilidad. Incluso la “Reina de los Socs” Cherry (Emma Pittman) comparte un poco de turbulencia doméstica.
Los más problemáticos son Johnny (Sky Lakota-Lynch), un adolescente tímido que es hermano vinculado de Ponyboy, y el amigo y protector de los niños, Dallas (Joshua Boone). Originalmente una bala perdida impredecible, Dally, como lo llaman sus amigos, ahora es un honorable caballero vestido de cuero negro, a quien Boone imbuye con una voz cálida y una seriedad constante. Los antecedentes y los sueños de ese personaje se han desarrollado en el programa, tal vez en un intento de hacerlo, como Darrel, menos opaco, como si se supusiera que los espectadores perdieran interés cuando no contaran con una historia de fondo.
Pero esto resulta contraproducente, disminuyendo el suspenso y la tensión en una historia en la que la violencia es central o zumba de fondo. No es que lo sepas por una partitura que depende demasiado de baladas folk-pop repetitivas que carecen de peso dramático y pueden parecer redundantes. Inmediatamente después de que Johnny mata a un Soc (Kevin William Paul) en una escena fuertemente escenificada, por ejemplo, él y Ponyboy cantan una canción, “Run Run Brother”, que comienza repitiendo lo que acabamos de ver, con mucho menor efecto. Un musical donde la narración sonora palidece constantemente frente a la visual tiene un pequeño problema entre manos.
Los forasterosen curso en el Teatro Bernard B. Jacobs de Nueva York. 2 horas y 30 minutos, incluido un intermedio. outsidersmusical.com.
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