Muere Jamie Kellner, arquitecto de Fox Broadcast Network y The WB, a los 77 años – Hollywood Reporter HYUN12 TODAY

Jamie Kellner, el carismático y astuto ejecutivo que amplió el panorama de la televisión al ayudar a crear las cadenas Fox y WB en 1987 y 1995, respectivamente, había muerto. Tenía 77 años.

Kellner murió el viernes en su casa de Montecito, California, después de una batalla contra el cáncer. El reportero de Hollywood ha aprendido.

Mientras todavía ocupaba un lugar destacado en The WB, a Kellner en marzo de 2001 se le asignaron responsabilidades adicionales de supervisión de TBS, TNT y CNN como presidente y director ejecutivo de la empresa hermana de Time Warner, Turner Broadcasting System. Pero estuvo en eso sólo dos años, antes de retirarse y cumplir el resto de su contrato en Burbank.

Mientras tanto, Kellner fue presidente del grupo propietario de la estación ACME Communications, que lleva el nombre de la compañía de los dibujos animados de Road Runner en Warner Bros., desde su lanzamiento en 1997 hasta su liquidación en 2016. Era el raro ejecutivo de una cadena de televisión que también tenía un entregar el negocio de la estación; De hecho, las primeras nueve estaciones de ACME eran afiliadas del BM.

El juvenil Kellner era presidente de Orion Entertainment Group cuando estuvo entre las primeras personas contratadas por Rupert Murdoch y Barry Diller en febrero de 1986 para desarrollar una cadena en Fox para competir con CBS, NBC y ABC.

Como presidente fundador y director de operaciones de Fox Broadcasting Co., se dedicó a construir la red de afiliados, vender programación a anunciantes y establecer relaciones con productores.

“Una de las primeras pruebas que aplicamos (con un programa) es: ¿una de las tres cadenas haría esto? Y muy a menudo, si la respuesta es sí, entonces lo descalificamos”, dijo Kellner. Los New York Times en marzo de 1987. “No hay razón para que existamos si vamos a hacer lo que ellos ya han hecho”.

Casado con hijos inició la primera noche oficial del horario estelar de Fox el domingo 5 de abril de 1987, y Los Simpsons, Beverly Hills, 90210, Lugar Melrose y En colores vivos llegaría más tarde. También encabezó la creación de Fox Children’s Network.

Kellner renunció en enero de 1993 (Diller había renunciado 11 meses antes) y se le dio un puesto en la junta directiva de Fox Inc. Pero después de haber lanzado una cuarta cadena de transmisión, se unió a Warner Bros. en noviembre de 1993, ansioso por iniciar una quinta.

Kellner recibió una participación del 11 por ciento en The WB, Warner Bros. obtuvo el 64 por ciento y Tribune Co. el 25 por ciento. (La red se construyó alrededor de seis estaciones independientes propiedad de Tribune, incluidas WPIX en Nueva York y KTLA en Los Ángeles).

Después de vencer a los arbustos en una feroz batalla por los afiliados con rivales de la red UPN, Kellner celebró el inicio de The WB cuando Los hermanos Wayans. Se emitió el 11 de enero de 1995, cinco días antes de que UPN comenzara.

El drama familiar Séptimo cielo fue el primer gran éxito de The WB, seguido de otros programas populares como Buffy la caza vampiros, Las chicas Gilmore, el torrente de Dawson, Felicidad y Encantado.

“A veces tenía una cualidad indiferente como la del Sr. Spock”, escribió Suzanne Daniels, ex ejecutiva de WB, sobre Kellner en su libro de 2007. Final de temporadaen coautoría con VariedadEs Cynthia Littleton. “No se excitaba fácilmente, pero demostró una pasión y dedicación tan obvias que inspiró a un equipo de jóvenes ejecutivos, ninguno más que yo”.

James Kellner, uno de cinco hijos, nació en Brooklyn en 1948 y se crió en Long Island. Su padre, también James, era corredor de materias primas de Wall Street; su madre, Jean, fue voluntaria en el Hospital Auxiliar de North Shore durante más de tres décadas. Era un ávido marinero que compitió en regatas de yates cuando era joven.

Kellner se graduó en marketing en el campus CW Post de la Universidad de Long Island y luego ingresó al programa de capacitación ejecutiva de CBS en 1969 con la ayuda de su padre.

Con la tutoría de Hank Gillespie, consiguió un trabajo en la división de ventas de programas de la cadena y se fue con esa unidad cuando se escindió como Viacom Enterprises, ascendiendo hasta convertirse en vicepresidente de programación, desarrollo y ventas de primera ejecución.

En 1978, Kellner saltó a la productora y distribuidora Filmways, donde tuvo la idea de resumir la película de 90 minutos. Sábado noche en directo episodios en un formato de media hora ideal para su distribución. Después de que Orion Pictures adquiriera Filmways en 1982, supervisó la programación, el vídeo doméstico, la televisión de pago y la distribución allí y presidió el lanzamiento de Cagney y Lacey y un reinicio de Plazas de Hollywood.

En Fox, fue su idea innovadora contraprogramar un episodio en vivo de En colores vivos frente al espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de 1992, transmitido por CBS. Esos espectáculos de medio tiempo solían ser aburridos, pero eso cambiaría rápidamente: Michael Jackson actuó en el 93.

Como segundo ejecutivo de Fox Broadcasting detrás de Diller, le habían otorgado el uno por ciento de participación en la cadena. Cuando se fue después de siete años, recibió un pago de entre 10 y 15 millones de dólares, “una pizca de lo que esperaba ganar con su participación en The WB”, según Final de temporada.

En su siguiente parada, Kellner volvió a formar equipo con Garth Ancier (lo había contratado como presidente de entretenimiento en Fox) y programaron una noche de comedias “urbanas”, incluyendo Los hermanos Wayans, El show de Steve Harvey y El show de Jamie Foxx. La nueva cadena se dirigiría a una audiencia más joven, una audiencia que la Fox madura había abandonado.

“Jamie Kellner era el modelo perfecto de director ejecutivo. Inteligente siempre, belicoso a veces, siempre pensando y a menudo sonriendo, Jamie les dio a los ejecutivos que tuvieron la suerte de trabajar para él mucha pista. Terminaba las conversaciones con: ‘¿Sabemos lo que estamos haciendo?’ Cuando las cosas no salieron según lo planeado (y a veces no lo hicieron), no hubo angustia, solo un ‘la próxima vez lo haremos de manera diferente’”, John D. Maatta, ex vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de The WB Television Network, escribió en un comunicado. “La atmósfera que Jamie Kellner y Garth Ancier crearon en The WB fue un momento único en mi carrera por el que siempre estaré agradecido”.

Después de una guerra de ofertas pública y prolongada, Kellner permitió que el drama sobrenatural de 20th Century Fox Television Buffy la caza vampiroscreada por Josh Whedon y protagonizada por Sarah Michelle Gellar, para ir a UPN después de que su quinta temporada (y su contrato con WB) terminara en mayo de 2001.

El BM había estado pagando 1 millón de dólares por episodio en derechos de licencia. UPN terminó desembolsando más de 2,3 millones de dólares por episodio durante 44 episodios durante las dos últimas temporadas del programa.

Kellner tenía una participación del 5,3 por ciento en ACME cuando la fundó con Tom Allen, ex director financiero de Fox Broadcasting, y el ejecutivo de la estación Doug Gealy. La empresa adquirió estaciones de bajo rendimiento en mercados como St. Louis; Salt Lake City; Alburquerque; Portland, Oregon; Bahía Verde, Wisconsin; Dayton, Ohio; y Knoxville, Tennessee. Un informe calificó la relación entre ACME y el BM como “vagamente incestuosa”.

ACME tenía nueve estaciones cuando recaudó alrededor de 105 millones de dólares con una oferta pública inicial (IPO) en septiembre de 1999. Creció a 12 estaciones antes de comenzar el proceso de salida del negocio en 2003.

Kellner no se ganó el cariño de los fanáticos de la lucha libre profesional cuando canceló los programas de World Championship Wrestling en TBS y TNT en una de sus primeras decisiones de programación en Turner. También intentó, sin éxito, generar interés en CNN en su batalla con el advenedizo Fox News Channel y presionó para fusionar la cadena con ABC News.

Después de ser reemplazado por Phil Kent, Kellner permaneció en The WB hasta el final de su contrato en junio de 2004, cuando Ancier, que había salido de The WB para ocupar un puesto importante en NBC antes de regresar, Jordan Levin y Jed Petrick asumieron el control. Sería su último gran trabajo.

“Parece que fue ayer cuando comenzó la asociación entre Warner Bros. y Jamie, mientras él y Bruce (Rosenblum) recorrieron el país en aviones de todos los tamaños y en todo tipo de clima registrando afiliados”, dijo el presidente y director ejecutivo de Warner Bros. Entertainment, Barry. Dijo entonces Meyer. “Jamie y su equipo han ejecutado la visión más allá de las expectativas de todos aquellos detractores que proclamaban en voz alta que no había lugar para más de cuatro cadenas de transmisión. Vaya, ¿se equivocaron?

Kellner vio a The WB desaparecer en septiembre de 2006, cuando Warner Bros. y CBS Corp. la reemplazaron, junto con UPN, por una sola cadena, The CW.

Le sobreviven su segunda esposa, la ex banquera de entretenimiento Julie Smith; su hija, Melissa Kellner Berman, quien trabajó con el productor de televisión Greg Berlanti como ejecutiva de desarrollo; hijo Cristóbal; y hermanos Thomas, Ronald y Nancy. Su hermana Karen murió en 2005 a los 44 años.

“No creo que haya otra persona en la historia de la televisión que pueda decir que ayudó a iniciar dos nuevas cadenas de televisión importantes (Fox y The WB)”, escribió Berlanti en un homenaje. “Jamie Kellner fue un titán y un visionario en nuestra industria y, sin embargo, cualquiera que tenga la suerte de trabajar para él como ejecutivo o showrunner lo recordará como un mentor, amigo, esposo y esposo cálido, divertido, carismático, creativo y amable. Papá.”

Continuó: “Dedicó su vida en la televisión a fomentar y apostar por generaciones de talento tanto delante como detrás de la cámara. Sé que hablo en nombre de muchos otros cuando digo que mi vida cambió gracias a la casa estilo Camelot que creó para todos los que trabajamos en The WB. Lo extrañaremos mucho”.