Diseñador de bolsos de lujo introdujo de contrabando bolsos hechos de pitón y caimán protegidos en EE. UU. – NBC News HYUN12 TODAY

Una diseñadora de bolsos colombiana fue sentenciada a 18 meses de prisión después de que fiscales federales dijeran que contrabandeaba ilegalmente bolsos hechos de piel de caimán y pitón, ambas especies protegidas, a Nueva York.

Nancy Teresa González de Barberi, fundadora de la empresa de bolsos de lujo Gzuniga Ltd., había sido acusada en abril de 2022 de conspiración y dos cargos de contrabando a Estados Unidos por importar ilegalmente los bolsos entre febrero de 2016 y abril de 2019.

González y su empresa se declararon culpables de los cargos federales en noviembre de 2023.

El Departamento de Justicia dijo en un comunicado de prensa que González fabricaba bolsas de piel de caimán y pitón, ambas protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, un acuerdo internacional para proteger la vida silvestre firmado tanto por los EE.UU. y Colombia.

Según la Ley de Especies en Peligro de Extinción, el comercio de dichas especies no está completamente prohibido, pero requiere un permiso emitido por el país anfitrión que los funcionarios estadounidenses deben aprobar al momento de la importación.

González, su empresa y los co-conspiradores Mauricio Giraldo y John Camilo Aguilar Jaramillo fueron acusados ​​de traer cientos de carteras, carteras y bolsos de diseño a Estados Unidos “reclutando a amigos, parientes e incluso empleados de la empresa manufacturera de González en Colombia para usar los bolsos de diseñador o ponerlos en su equipaje mientras viajan en aerolíneas de pasajeros”, dijeron los fiscales.

Una vez en Estados Unidos, las bolsas fueron entregadas o enviadas a la sala de exposición de Gzuniga en Nueva York “para ser exhibidas o vendidas”, agregaron.

González, Giraldo y Aguilar Jaramillo son todos ciudadanos colombianos que fueron extraditados a Estados Unidos por los mismos cargos.

González fue sentenciado el lunes a prisión con crédito por el tiempo cumplido, tres años de libertad supervisada y al pago de una evaluación especial.

A su empresa se le ordenó confiscar todos los bolsos, se le prohibió durante tres años realizar cualquier actividad relacionada con el comercio de vida silvestre y se la condenó a cumplir tres años de libertad condicional.

También el lunes, Giraldo fue sentenciado a tiempo cumplido, un año de libertad supervisada y al pago de una cuota especial.

El otro cómplice, Aguilar Jaramillo, será sentenciado el 27 de junio.

NBC News se comunicó con los abogados de Giraldo para solicitar comentarios.

Sam Rabin, abogado de González, dijo el martes que ella fue “víctima de un procesamiento selectivo”.

“Mientras que la mayoría de los principales diseñadores de carteras llevan muestras a los desfiles de moda, a veces sin la documentación adecuada, sólo ella fue elegida para ser procesada por el Departamento de Justicia”, dijo Rabin. “Empleó a cientos de mujeres de minorías que ayudaron a producir los bolsos que ella sola diseñó”.

Dijo que el juez reconoció que su caso “debía haber sido tramitado administrativamente y no mediante arresto y procesamiento”, por lo que su sentencia asciende a un mes de cárcel por el tiempo cumplido en Colombia en espera de extradición.

“Ella no apelará su sentencia. Quiere dejar atrás este desafortunado capítulo y seguir adelante con su vida”, dijo Rabin.

“Esta investigación descubrió un plan de varios años que involucraba a mensajeros pagados que contrabandeaban en los EE. UU. bolsos no declarados hechos con pieles de reptiles protegidas por la CITES para venderlos por miles de dólares”, dijo Edward Grace, subdirector de la Oficina de Pesca y Vida Silvestre del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Fuerzas del orden, dijo en un comunicado.

“El Servicio seguirá buscando justicia para las especies protegidas explotadas con fines de lucro, y exigiremos responsabilidades a quienes intenten eludir los controles internacionales destinados a regular su comercio sostenible”, añadió.

El caso fue investigado por la Oficina de Aplicación de la Ley del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) en Valley Stream, Nueva York, con la asistencia del Agente Residente en Miami a Cargo de la Oficina del USFWS. El caso fue procesado por la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Florida y la Sección de Delitos Ambientales del Departamento de Justicia.