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El renacimiento musical de Beyoncé continúa el 29 de marzo, con el lanzamiento de su álbum de inspiración country “Cowboy Carter”.
Se espera que la nativa de Houston, Texas, no solo honre las raíces de su país, sino que también destaque las contribuciones históricas y actuales que los artistas negros han hecho al género que, según algunos, los ha excluido durante mucho tiempo.
En una declaración en las redes sociales de Beyoncé a principios de este mes sobre “Cowboy Carter”, dijo que su nuevo álbum “nació de una experiencia que tuve hace años en la que no me sentí bienvenida… y estaba muy claro que no lo era”. t.”
Muchos especularon que estaba hablando sobre la reacción violenta y el racismo que experimentó después de su interpretación en 2016 de su canción country “Daddy Lessons” en los Country Music Awards con The Chicks, conocidas como Dixie Chicks en ese momento.
“Las críticas que enfrenté cuando entré por primera vez en este género me obligaron a superar las limitaciones que me impusieron”, dijo Beyoncé. “El segundo acto es el resultado de desafiarme a mí mismo y tomarme mi tiempo para combinar y combinar géneros para crear este cuerpo de trabajo”.
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Para Alice Randall, compositora y editora de canciones country de 64 años, una mujer negra con una larga carrera en la industria country, siente que el álbum “Carter Cowboy” fue “por fin una buena noticia”.
“Mi último sueño era vivir para ver a una mujer negra en la cima de las listas country porque nunca lo había visto”, dijo Randall, quien se convirtió en la primera mujer negra en escribir un éxito country número uno en 1994. en una entrevista con ABC Noticias. “Pensé que me retiraría a los 65 años y no lo vería” hasta que apareció el último sencillo de Beyoncé.
El sencillo “Texas Hold ‘Em” de Beyoncé debutó en el número 1 de la lista Hot Country Songs de Billboard en febrero.
A pesar de las contribuciones de los artistas negros a las raíces del género, las investigaciones muestran que los artistas negros han sido excluidos en gran medida de la industria.
Por ejemplo, en 19 años de programación de radio country, sólo 13 artistas negros estuvieron representados entre las 11.484 canciones reproducidas por las principales estaciones country, según un estudio de Black Music Action Coalition. Sólo tres artistas negros han sido incluidos en el Salón de la Fama de la Música Country desde 1964.
“Los negros habían estado en la música country desde los inicios del género”, dijo a ABC News en una entrevista Francesca Royster, autora de “Black Country Music”.
Los sonidos del país
El banjo fue creado por africanos esclavizados y sus descendientes en el Caribe y América del Norte combinando formas de instrumentos africanos y europeos, según The Smithsonian Institution, y desde entonces se ha convertido en un elemento básico de la música country, folk y hillbilly.
El violín, que se remonta a varias culturas, se interpretó utilizando técnicas de África occidental que influirían en los estilos de tocar el violín de los Apalaches del Sur, según el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
Las canciones cantadas por los esclavos (sus himnos y espirituales) también influyeron en la música del Sur.
“A menudo se les pedía que actuaran para entretener a los blancos en las plantaciones y sus dueños también los enviaban a viajar a otras plantaciones o eventos sociales como entretenimiento, extendiendo aún más los africanismos musicales en todo el sur de Estados Unidos”, descubrió el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
La popularidad y el alcance generalizado del juglar de cara negra, “donde los artistas blancos tocaban música negra con la cara negra”, también jugaron un papel en la inspiración posterior de lo que se convertiría en elementos básicos del sonido de la música country, dijo Royster.
“La prehistoria de la música country incluye la música folclórica negra y las bandas de cuerda negras. Incluye el vodevil y el juglar con cara negra”, dijo Royster. “Todas estas raíces realmente mezcladas son parte de lo que se convirtió en el sonido de la música country”.
Los mentores negros inspiraron a los grandes del país
Los cimientos de algunos de los nombres más importantes de la música country (la familia Carter, Johnny Cash, Hank Williams) también fueron influenciados por figuras negras relativamente desconocidas como Lesley Riddle, Gus Cannon y Rufus “Tee Tot” Payne, según el documentalista e historiador Ken. Quemaduras.
Riddle viajó con la familia Carter, enseñándoles sus técnicas y ayudándoles a dar forma a su sonido y sus canciones, según el Museo Lugar de Nacimiento de la Música Country.
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“Las cosas que tocaba la familia Carter se beneficiaron no sólo de una tradición musical blanca en los Apalaches sino también de una tradición musical negra en los Apalaches”, dijo Burns. “La familia Carter no sería la primera familia de la música country sin Lesley Riddle y sus incorporaciones”.
Hank Williams, Sr. y Hank Williams Jr. han reconocido desde hace mucho tiempo la importancia de Payne, un desconocido músico callejero negro, como mentor de Williams Sr.
En el libro “Sing a Sad Song: The Life of Hank Williams”, el autor Roger Williams dice que Payne caminaba cantando por dinero, y Williams lo seguía cuando era joven, aprendiendo a tocar con Payne.
“Toda la formación musical que recibí fue de él”, dijo Williams Sr. en una entrevista de 1951, según Los Angeles Times.
Williams Jr. tiene una canción llamada “Tee Tot Song” en su honor: “Conocí a este niño blanco, el pequeño Hiram Hank / Lo acogí justo bajo su protección… Si pudiera tocar como tú / Pues, daría cualquier cosa”. ”
Johnny Cash conoció al exitoso músico de blues Gus Cannon en las calles de Memphis mientras trabajaba en una tienda de electrodomésticos.
En una entrevista de 1997, menciona su influencia: “Gus Cannon, el hombre que escribió ‘Walk Right In’, que fue un éxito para los Rooftop Singers, y yo nos sentábamos en el porche delantero con él, día tras día, cuando Lo encontré y canté esas canciones”.
“Empiezas a apreciar cuán central ha sido siempre la influencia negra en la música country y, por mucho que el comercio y la conveniencia la segreguen, no es posible porque los músicos no lo hacen”, dijo Burns.
Los artistas negros intentan prosperar en la industria
A pesar de que los artistas negros desempeñan un papel colaborativo en cómo suena la música country hoy, los músicos han enfrentado durante mucho tiempo barreras para tener éxito en la industria.
“DeFord Bailey fue la primera superestrella del Opry. No la primera superestrella negra; se puede decir que DeFord Bailey es la primera superestrella del Opry. Punto”, dijo Randall.
Pero una disputa por la licencia de música entre la agencia de licencias ASCAP, propietaria de todas sus canciones más populares, y la Asociación Nacional de Locutores hizo que Bailey fuera despedido del Opry.
“Terminó lustrando zapatos”, dijo Burns.
Charley Pride, un ícono de la música country, se crió en el sur segregado como hijo de un aparcero, según el Museo y Salón de la Fama de la Música Country. Se convertiría en el primer artista de cualquier raza en ganar el premio de vocalista masculino de la Asociación de Música Country dos años seguidos y el primer artista negro en tener un récord country número uno, según el museo.
Sin embargo, Pride también enfrentó desafíos: en la década de 1960, su carrera se mantuvo en secreto para RCA Records Nashville hasta que se firmó su contrato. Su carrera también se mantuvo en secreto para los disc jockeys de la radio country hasta que sus canciones demostraron tener éxito con regularidad, señaló el museo.
Linda Martell se convirtió en la primera mujer negra en actuar en el escenario del Grand Ole Opry a finales de los años 1960 y principios de los 1970, grabando un álbum y varios éxitos en las listas country, soportando un racismo que, según ella, llevó a la ruina de su carrera.
“Pero su sello dejó de invertir en ella después de un año porque decidieron que era demasiado arriesgado”, dijo Royster.
Varios artistas negros han seguido cruzando géneros con la música country, incluidos Ray Charles, Tina Turner y Darrius Rucker, algunos de los cuales tuvieron gran éxito al abordar el género.
Sin embargo, Royster sostiene que la industria logró “segregar la música country y empujar a los artistas negros a los márgenes”, y que la música country ha sido vista durante mucho tiempo como un espacio blanco y heteronormativo que no resulta acogedor para los oyentes de otras comunidades.
En un estudio de Black Music Action Coalition encontró que de los 411 artistas que firmaron con los tres principales grupos discográficos de Nashville entre 2000 y 2020, solo el 1% eran negros y el 3,2% eran personas de color.
A medida que más nuevos artistas country negros se abren camino en el género, Royster dice que hay crecientes intentos de hacer retroceder a los guardianes que han provocado la “segregación” de oportunidades en la industria.
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El futuro del país.
El exitoso sencillo de Lil Nas X de 2019, “Old Town Road”, y la controversia que lo rodea es un ejemplo clave del debate en curso sobre cómo es la música country en el mundo actual.
La canción, una mezcla de rap y country, debutó en la lista country de Billboard en el puesto 19, pero en menos de una semana fue eliminada.
Billboard le dijo a Rolling Stone en ese momento que la canción “no abarca suficientes elementos de la música country actual para aparecer en su versión actual”.
Pero los investigadores señalan que cuando otras estrellas del country desdibujan las líneas entre el country y otros géneros como el rock, el pop o el hip-hop (como Florida Georgia Line), hay una marcada diferencia en su recepción en la industria.
Randall lo llamó “línea roja cultural”.
“Mantenemos a ciertas personas fuera de ciertos espacios y mi pregunta es: ¿por qué?” Randall dijo. “Un gran porcentaje de vaqueros se parecen a Lil Nas X… y deberías estar agradecido por su arte, ‘Old Town Road’, que te presentó esa realidad. Creo que Estados Unidos llegará a comprenderse mejor a sí mismo”.
Burns dijo que el nuevo álbum de Beyoncé tiene el potencial de marcar una diferencia en la forma en que la gente ve la música country.
“Habrá algunas personas cuyas opiniones cambiarán, tal como cambió de opinión DeFord Bailey, tal como cambió de opinión Charlie Pride, tal como lo hicieron Rhiannon Giddens y Lil Nas X”, dijo Burns. “Tal vez no todos, pero trabajas en algunos y ganas algunos y pierdes otros. Y con suerte, la guerra finalmente la ganan los buenos”.
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